Σχεδόν ένας μήνας μας χωρίζει από το πολυαναμενόμενο show της Victoria’s Secret που θα γίνει στο Λονδίνο στις 9 Δεκεμβρίου, κάτι που μας έκανε να θυμηθούμε πώς γεννήθηκε η ιδέα της εταιρίας (που σήμερα κοστίζει 13 δισεκατομμύρια!) αλλά και τον τραγικό θάνατο που βρήκε ο ιδρυτής της, Roy Raymond.
Η ιστορία, λοιπόν, έχει ως εξής:
Ο Roy Raymond άνοιξε το πρώτο κατάστημα Victoria’s Secret το 1977 στη Νότια Καλιφόρνια. Η εταιρία του ονομάστηκε έτσι καθώς το σπίτι που έμενε με τη γυναίκα του είχε χτιστεί κατά τη διάρκεια της Βικτωριανής εποχής.
Όμως η ιδέα, προέκυψε πολύ απλά και αυθόρμητα μετά από μία άβολη επίσκεψη του Raymond σε ένα μαγαζί με εσώρουχα.
«Η αρχική μας ιδέα ήταν να ανοίξουμε ένα μαγαζί όπου οι άντρες θα ένιωθαν άνετα να αγοράζουν εσώρουχα. Όλα ξεκίνησαν όταν ο Roy πήγε να μου ψωνίσει εσώρουχα. Τα καταστήματα του φαίνονταν φτηνά, αποκλειστικά γυναικεία, άβολα, συνοικιακά και καθόλου φιλόξενα» ανέφερε στις συνεντεύξεις της η 67χρονη σήμερα σύζυγός του, Gaye, η οποία εργάζεται πλέον σαν καθηγήτρια σε Πανεπιστήμιο του Όκλαντ.
«Τα Victoria’s Secret που ιδρύσαμε ήταν μια ανώτερης αισθητικής, σοφιστικέ καταστήματα, αποκλειστικά σχεδιασμένα για να νιώθει ο πελάτης υπέροχα. Τα σχεδιάσαμε έτσι ώστε να μοιάζουν με βικτωριανό καμαρίνι, με βελούδινες κουρτίνες, αντίκες και ανατολίτικα χαλιά. Ακόμα θυμάμαι τις κουρτίνες που κρεμάσαμε στο πρώτο μαγαζί. Τα εσώρουχα ήταν επίσης από πολυτελή υλικά και κυρίως από φυσικό μετάξι», θυμόταν η Gaye.
Μέχρι το 1982, το ζευγάρι είχε ανοίξει 5 καταστήματα και μετά έκανε το τεράστιο λάθος να πουλήσει την εταιρία για 2.600.000 δολάρια στον Leslie Wexner, τον ιδρυτή του brand «The Limited».
«Ο Roy είχε κάνει αρκετές συζητήσεις με τον Les Wexner για να γίνουν συνέταιροι, όμως τελικά αισθάνθηκε ότι δεν θα μπορούσαν να πάρουν από κοινού αποφάσεις και γι αυτό θα ήταν πιο χαρούμενος αν έμενε τελείως εκτός της εταιρίας» διευκρίνισε η Gaye για την απόφαση του άντρα της.
Στην πορεία, ο Roy άνοιξε μία νέα επιχείρηση με παιδικά ρούχα την οποία ονόμασε «My Child’s Destiny» η οποία χρεωκόπησε το 1986, ενώ ο ίδιος είχε επενδύσει περίπου 1.000.000 δολάρια, με αποτέλεσμα το ζευγάρι να χάσει δύο σπίτια και τα αυτοκίνητά του.
Στην πορεία αφού δανείστηκε πολλά χρήματα, δοκίμασε να δραστηριοποιηθεί και σε άλλους κλάδους όπως ένα παιδικό βιβλιοπωλείο, μία επιχείρηση με υπολογιστές αποτυγχάνοντας όμως σε κάθε του κίνηση.
To ζευγάρι πήρε διαζύγιο το 1993, όταν πλέον η Victoria’s Secret είχε γίνει το μεγαλύτερο brand εσωρούχων στην Αμερική.
Η τελευταία του δουλειά ήταν σε εταιρία που κατασκεύαζε περούκες για γυναίκες που είχαν χάσει τα μαλλιά τους λόγω χημειοθεραπειών.
Ο Raymond αυτοκτόνησε τον Αύγουστο του 1993 στα 43 του χρόνια πηδώντας από την Golden Gate γέφυρα του Σαν Φρανσίσκο.
