Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τον λόγο που τα κουνούπια άλλαξαν προτιμήσεις και ξεκίνησαν να τρέφονται με ανθρώπινο αίμα ενώ τρέφονταν με τα ζώα: Είναι η μυρωδιά ενός συστατικού στο ανθρώπινο δέρμα. Το συστατικό, έχει μία μοναδική μυρωδιά την οποία τα κουνούπια έμαθαν να συνδέουν με την τροφή.
«Ήταν μια πολύ καλή εξέλιξη. Παρέχουμε τον ιδανικό τρόπο ζωής για τα κουνούπια. Έχουμε πάντα νερό γύρω για να αναπαραχθούν, είμαστε άτριχοι και ζούμε σε μεγάλες ομάδες», είπε η Leslie Vosshall, του Πανεπιστημίου Rockefeller στη Νέα Υόρκη, η οποία ηγήθηκε της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature.
Οι ερευνητές βρήκαν ότι τα κουνούπια που ακόμα τρέφονται με ζώα δεν αντιδρούν στη μυρωδιά της sulcatone, ενώ αυτά που τρέφονται με ανθρώπους έλκονται από τη μυρωδιά.